Кузмин Михаил - Чудесная жизнь знаменитого Иосифа Бальзамо, графа Калиостро

Джузеппе Бальзаме, граф Калиостро, известный впоследствии под разными вымышленными именами Тискио, Мелина, граф Гарат, маркиз де Пел-легрини, маркиз де Анна, граф Феникс, Бельмонте) родился 8 июня 1743 года в итальянском городе Палермо (остров Сицилия). Родители его были набожными католиками, мелкими торговцами сукном и шелком. Они старались дать сыну хорошее образование, какое только можно было дать при их скромных доходах. Мальчик был одаренным от природы, с быстрым умом и пылким воображением. Учтя его увлечение ботаникой, его определили к монаху-аптекарю, прекрасно разбиравшемуся в химии, биологии, медицине. В его лаборатории Джузеппе произвел свои первые опыты. Однако здесь он надолго не задержался: когда его уличили в мошенничестве, Джузеппе сбежал в Палермо, где при помощи одного из родственников, нотариуса, подделал завещание в пользу маркиза Мориджи.
Юный Бальзаме занимался изготовлением приворотного зелья, придумывал записки о кладах и наставлениях к их добыванию, подделывал театральные билеты, официальные документы, паспорта, квитанции, превращал железные гвозди в золотые, выращивал бриллианты, придумал свое собственное масонство: египетское, главой или великим коптом которого объявил, себя. На своих магических сеансах в Англии, Италии и Германии демонстрировал сверхъестественные чудеса и торговал эликсирами молодости. В подтверждение эффективности чудесного напитка Калиостро приводил свой почтенный возраст, уверяя, что был знаком с Александром Македонским, знал Иисуса Христа, Моисея и Аарона, участвовал в оргиях Нерона, брал Иерусалим с Готфридом Бульонским, — словом, без него не обходилось ни одно чем-либо примечательное историческое событие и везде он собирал крупные суммы франков, лир, фунтов. В Париже Калиостро сделался настоящим идолом: Графа не только приняли в Версале, но и были оказаны почести, положенные лишь принцам крови.